개요
자본제적 생산 양식에서 생산수단(특히 고정자본에 해당되는 생산 수단으로, 대규모 기계 설비, 건물 등이 이에 해당된다.)을 소유하고 있지 않은 노동 가능 인구를 의미하는 독일어 표현이다. 보다 상세하게는 가변자본으로서 투입되는 노동 인구와 상대적 과잉 인구에서 구호 빈민 부분의 일부 및 정체적 부분을 제외한 부분으로, 쉽게 말하자면 자볻주의 사회의 '노동자와 실업자'이다.
특징
마르크스에 의해 위와 같은 체계적인 정의를 갖게 된 단어로, 그에 따르면 프롤레타리아 계급은 자본주의 사회의 혁명적 계급에 해당된다.