社會契約論 / Theory of Social Contract
사회계약론 또는 사회계약설은 정치학, 사회학 이론의 하나이다. 오로지 개별 구성원들의 계약에 의해 유지되는 인공적인 허상에 불과하다'는 것이 핵심이다. 즉, 각 구성원의 동의 없이는 사회 체제가 구성되지 않으며, 나아가 구성원 사이에 체결된 합리적인 계약으로 사회의 모습을 바꾸면 빈부격차 등 다양한 사회 문제의 해결이 가능하다는 주장으로 이어진다. 이러한 사회계약은 국가와 인권의 목적과 정당성을 설명해준다. 사회계약론을 펼치는 철학자, 사상가마다 계약을 통해 사회 체제가 구성될 때의 배경이나 자연상태에 관한 정의가 다르다.