선거는 대중이 공직자나 대표자를 선출하는 의사 결정 절차로, 대개 투표를 통해 진행된다. 선거는 17세기 이후 현대의 대의제가 등장하면서 일상화되었다. 이 과정은 동호회에서 조합, 회사에 이르기까지 수많은 다른 개인 단체와 사업 단체에서도 사용된다.
선거와 투표의 차이
선거와 투표는 다른 것이다
'선거'는 직접 민주정치를 실현하는데 빼놓을 수 없는 수단이다. 학생백과에 따르면 고대 그리스에서 현재에 이르기까지 주요 결정 사항의 내용은 점점 복잡하고 전문화돼 전문가가 필요해졌다. 따라서 대표자를 선출해 선출된 대표가 의사 결정을 내리는 대의 민주주의를 실현하는데, 여기서 필요한 대표를 뽑는 것을 '선거'라고 한다.
'투표'란 한자 풀이대로 '표를 던지다'란 의미다. 학급 반장에서부터 동호회 회장, 국회의원, 지자체장, 대통령 등을 뽑을 때 자신이 지지하는 후보에게 표를 던지는 것을 '투표'라고 말한다.