신해혁명
1911년 청의 철도국유화령은 광둥·후난·후베이·쓰촨 성민의 거센 저항을 불러일으켰다. 8월 20일 혁명군은 우창·한커우·한양을 점령했고, 후베이 성의 독립 선언을 시작으로 전국의 각 성이 독립을 선언했다. 쑨원이 임시대총통에 추대되고, 1912년 난징에 중화민국 임시정부가 수립되었다. 혁명군 진압을 위해 청 정부가 기용한 위안스카이는 쑨원으로부터 임시대총통의 지위를 양보하겠다는 밀약을 받고 2월 12일 청의 마지막 황제 푸이를 퇴위시켰으며, 이로써 청은 268년 만에 멸망했다.
대군벌시대
중국의 군벌은 1912년 청나라가 멸망한 이후, 군사력을 기반으로 전국 또는 지방의 일부에 웅거하면서 실질적으로 권력을 행사한 중국의 고급 군인 및 그들의 병력을 뜻한다. 군벌주의 등의 표현에서 쓰이는 사전적 의미의 군벌과 일본의 군벌 등하고는 차이가 있다.
군벌에는 위안스카이가 이끄는 북양군벌, 안휘파, 직휘파 등이 있다.
