일각고래 문서 원본 보기

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| '''''Monodon monoceros'''''<br>([[Linnaeus]], 1758)
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| 일각고래속^^Monodon^^
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| '''일각고래 ^^''M. monoceros''^^'''
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{{목차}}

==개요==
일각고래과에 속하는 [[고래]]의 한 종류로 '외뿔고래', '일각돌고래'라고도 한다.

영어 명칭인 'Narwhal'은 고대 북유럽어인 'nar'에서 따온 것으로 '시체'라는 뜻을 가지고 있다. 이는 일각고래 특유의 시꺼먼 점박이 무늬가 마치 부패하고 있는 시체처럼 보인다고 해서 붙여진 것이다.

==특징==
인간의 접근이 힘든 북극해에 사는 동물이라 생태에 대한 연구가 어려워서 아직까지 알려진 것이 많이 없는 고래다.

고래들 중에서도 가장 기묘하고 특이한 생김새를 가지고 있는데 엄니 하나가 길게 자라나 마치 [[유니콘]]의 [[뿔]]처럼 보인다.[* 가까운 친척인 [[흰돌고래]]는 이러한 엄니가 없다.] 이 때문에 중세시대 탐험가들은 북쪽에서 일각고래를 잡아서 엄니를 유니콘의 뿔이라 속이고 팔았다. 주로 왼쪽 이빨[* 간혹 오른쪽 이빨이 자라나는 경우도 있고, 양쪽 이빨 자라서 쌍뿔인 경우도 있다.]이 자라서 뿔처럼 변하며, 엄니의 길이는 거의 3m, 자기 몸길이하고 비슷한 길이로 자란다.

엄니의 용도에 대해서는 완전히 설명된 바 없지만, 암컷에게는 이 엄니가 큰 확률로 발현되지 않는 것으로 볼 때 성선택의 결과로 생겨난 구조물이라고 보는 것이 타당하다. 엄니의 용도에 대한 가설 중 하나로 수컷 간의 외모 경쟁용으로 알려져 있다. 굵고 긴 엄니일수록 경쟁력 있는 수컷으로 평가 받기 때문에 짝짓기 철이 되면 수컷들은 서로 엄니를 맞부딪히며 길이를 재고, 이긴 놈은 암컷을 찾아가 짝짓기를 한다. 이때 서로 엄니를 맞대는 정도지 이것으로 격렬하게 칼질하는 것은 아니라고 한다.

<youtube>vJhGf7S4cSQ</youtube>
[[흰돌고래|벨루가]]와의 근연종인데다가 서식지도 비슷해서 접점이 많은 동물인 것으로 보인다. 위는 일각고래가 벨루가 무리에게 입양된 것을 촬영한 영상이다.

Narluga(Beluga+Narwhal)라는 별칭을 가진, 벨루가와 일각고래 사이에서 태어난 잡종이 야생에서 간혹 발견된다. 이 날루가는 일각고래와 벨루가의 염색체 개수가 동일하게 44개라서 번식이 가능하리라 추정되며 먹이를 흡입하는 방식의 일각고래, 물고기를 사냥하는 벨루가와 달리 조개와 같은 해저 바닥의 무척추동물을 사냥한다고 추정된다.[* 워낙 희귀해서 아직 살아있는 개체가 촬영된 적은 없고 정확한 외형이나 습성은 미지수다. 방사성 동위원소 측정과 두개골 등으로 추정한 것.]

[[천적]]으로는 [[범고래]], [[북극곰]], [[사람]]이 있다.
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[[분류:일각고래속]]