논타부리 사하콘 이글스

논타부리 사하콘 이글스
Nonthaburi Sakhakon Eagles
이니셜 로고
회사명	논타부리 사하콘 이글스
설립 연도	1985년
이전 구단명
논타부리 애슬레틱스 (1985년 ~ 1998년)
영구 결번
-
역대 타이틀
리그 우승 (2)	2009-10, 2010-11
구단 조직
구단주	파이살 홍코아
운영 모체	사하콘 그룹
감독	남 판
홈 구장
논타부리 야구장
수용 인원	12,000명
연고지	태국 중부 논타부리 주

논타부리 사하콘 이글스는 태국 중부의 논타부리 주를 연고지로 하는 타이 야구 선수권 대회 소속 프로 야구단이다. 민영 항공사인 방콕 항공을 계열사로 하는 사하콘 그룹의 계열사로, 1959년 완공된 논타부리 야구장을 홈구장으로 하고 있다. 프로 원년 팀 가운데 우승 기록이 전무한 유일한 팀으로, 2015년 참가한 신생팀인 나콘사완 키타나 불스가 2022-23 시즌 우승한 것과는 비교된다.

논타부리 사하콘 이글스는 1985년, 논타부리 애슬레틱스로 출범하여 프로야구 원년부터 참여하였다. 원년에는 3위에 안착하였지만 당시 규정 상 1, 2위만 결승을 진행하였기 때문에 결승 진출에는 실패하였다. 이후 1987-88 시즌부터 5위로 마감하더니 1997-98 시즌까지 5위와 6위를 번갈아 하는 등 리그 최약팀으로 평가되었다. 1997-98 시즌에는 이외로 선전하며 3위에 오르며 구단 역사상 처음으로 플레이오프에 진출하게 되었다.

이후 1998년 사하콘 그룹이 논타부리 애슬레틱스를 인수하며 주력 계열사인 방콕 항공의 이미지에 맞는 논타부리 사하콘 이글스로 팀 명이 바뀌게 되었다. 이후 치뤄진 1998-99 시즌과 1999-00 시즌에서 각각 4위와 5위에 머물렀으나, 2000-01 시즌 2위에 올라 플레이오프에 진출, 타이 시리즈에서 전통의 강호인 유니온 타이거스에게 밀렸으나 사상 첫 준우승이라는 쾌거를 이뤘다. 2004-05 시즌부터는 약팀에서 강팀으로 변화한 모습을 보여주며 2014-15 시즌까지 2 시즌을 제외하곤 매번 상위권의 성적으로 플레이오프에 진출하였지만 준우승에 만족해야만 했다. 2018-19 시즌에는 모기업인 사하콘 그룹에서 우승을 조건으로 신구장 건설을 약속, 70승 50패의 기록으로 2위에 올라 플레이오프에 진출, 강팀인 핫야이 선룡 드래곤즈를 꺾고 타이 시리즈에서 방콕 하밋 엘리펀츠와 맞붙었으나 3승 4패로 아쉽게 준우승에 그쳤다.

이후로 팀은 2019-20 시즌 5위, 2020-21 시즌과 2021-22 시즌에서 7위를 한 이후, 2022-23 시즌에서 8위로 리그 꼴찌를 하며 무너졌다.

인기

초기에는 나쁘지 않은 인기의 팀이었으나, 초반 10년의 암흑기로 팬 수가 급감하였다. 원년인 1986-87 시즌에는 43만 명의 관중을 동원하였으나, 6위를 한 1992-93 시즌에는 27만 명에 불과하였다. 그러나 사하콘 그룹의 인수 이후 성적이 호전되며 관중 수는 다시 40만 명대로 진입하였고, 우승을 목표로 프런트와 선수가 절차부심을 하며 최고의 성적을 냈던 2018-19 시즌에는 49만 명을 동원하였다. 그러나 이후 다시 성적이 나빠지며 관중 수가 급감을 한 상황이다.

리그 최고의 인기 구단인 유니온 타이거스도 최악의 성적으로 리그 꼴찌를 했던 2012-13 시즌에도 관중 수가 43만 명이었다는 점을 보면 위와 같은 사하콘 이글스의 상황은 지리적 요인이 크게 작용했다고 볼 수 있다. 논타부리 사하콘 이글스는 방콕의 북쪽에 위치한 논타부리 주를 연고로 한다는 점에서 인구가 밀집된 수도권이라는 이점으로 관중 동원에 유리한 환경임은 분명하다. 그러나 방콕에 리그 최고의 인기 팀 중 하나인 방콕 하밋 엘리펀츠가 있어 인기나 관중 동원에 오히려 불리한 것이다. 특히 이러한 상황은 사하콘 이글스의 성적이 좋지 않을 때 두드러져, 사하콘 이글스가 구단 역사상 처음으로 8위를 한 2022-23 시즌에는 관중 수 28만 명을 동원하며 방콕 하밋 엘리펀츠의 66만 명, 유니온 타이거스의 51만 명은 물론 신생팀이자 7위를 한 람차방 몽키스의 42만 명에도 훨씬 못미치는 관중 수를 보였다.