개요
반도체(半導體, Semiconductor)는 전기가 잘 통하는 도체와 전기가 거의 통하지 않는 부도체의 중간 정도 전기전도성을 가지는 물질 또는 이를 이용한 전자 소자를 말한다. 온도, 전압, 빛, 불순물 첨가 등의 조건에 따라 전기적 특성이 변화하는 것이 특징이며, 현대 전자공학과 정보기술 산업의 핵심 기반을 이루고 있다.
대표적인 반도체 재료로는 Silicon(규소), Germanium(게르마늄), Gallium Arsenide(갈륨비소) 등이 있으며, 이들을 이용해 트랜지스터, 다이오드, 집적회로(IC), 메모리, 마이크로프로세서 등 다양한 전자 부품이 제작된다.
반도체는 컴퓨터, 스마트폰, 통신장비, 자동차, 가전제품, 인공지능, 우주항공 기술 등 현대 산업 전반에 필수적으로 사용된다. 특히 집적회로 기술의 발전으로 하나의 칩에 수십억 개 이상의 트랜지스터를 집적할 수 있게 되면서 정보화 사회의 발전을 견인하는 핵심 기술로 자리잡았다.
오늘날 반도체 산업은 국가 경쟁력과 직결되는 전략 산업으로 평가받고 있으며, 첨단 공정 기술과 설계 능력을 확보하기 위한 국가 및 기업 간 경쟁이 활발하게 이루어지고 있다.