개요
여자인 동생. 여동생(妹, 매)을 뜻하는 한자는 '여자 녀(女)'와 '아닐 미(未)'자를 합쳐서 만들어진 女에서 뜻을, 未에서 음을 따온 형성자.
원래 남자가 여동생을 지칭할 때는 누이동생, 여자가 여동생을 지칭할 때는 아우라 하지만, 아우는 손아래의 동성 형제를 일컫는 남녀 공용어다. 현대에는 많이 쓰이지 않는 말이다.
호칭에 대해
통상적으로 여자인 동생을 가리킬 때 오빠가 여동생이라고 하고 언니는 그냥 동생이라고 하는 경향이 강하다. 언니가 여자인 동생을 굳이 여동생이라고 부르는 경우는 특별히 자기 동생이 여자임을 강조하려는 경우, 예를 들면 남동생과 여동생이 모두 있는 맏이가 그 중 여자인 동생을 지칭할 때 외에는 별로 없다고 봐도 될 정도. 아니면 여동생이 남자 같다던지.
손윗형제가 남성일 경우 일반적으로 '오빠'라 불리는 것이 가장 정상적인 상황이다. 나이 차가 적게 날 경우이거나 쌍둥이인 경우에는 그냥 이름을 부르기도 하지만, 상황에 따라 다르다. 굉장히 보수적이고 경직되어 있는 집안에서 나이가 좀 있는 분들이라면 간혹 '오라버니' 또는 사투리 중 하나인 '오라비' 등으로 부르는 걸 볼 수 있다. 그러나 이 역시 아무리 연세가 좀 있더라도 대부분의 집안에선 사용하지 않으며 특히나 젊은층 중에선 사실상 전혀 없다고 봐도 무방하다.
오빠가 여동생을 평소 남동생처럼 대했거나, 아니면 남매지만 서로 자매 및 형제처럼 지냈거나, 오빠가 너무 여성스럽거나, 손윗사람이 남자밖에 없었던 여동생 3인칭화의 경우와 유사하게 다른 애들이 다 쟤를 "형", "언니"라고 부르니까 자기도 그렇게 부르는 것. 의외로 많이 발견할 수 있다.이라면 오빠를 "형", "언니" 물론 오빠를 여동생이 언니라고 부르는 건 오빠를 여동생이 오라버니라고 부르는 급의 초희귀 케이스. 사회적 시선에 따라 스스로 창피해서 오빠로 고치거나, 오빠가 알아서 지적해서 고친다. 특히 집안에 어른들이 계신다면 더더욱. 물론, 가끔 장난삼아 오빠한테 언니라고 부르는 케이스는 있을 수 있다. 형이라고 부르는 경우도 있으며, 심지어 누나로 부르는 경우도 매우 드물게 있다. 물론 누나라고 부르는 경우는 거의 100% 장난이다. 아니면 원래 오빠였는데 진짜로 언니가 된다던가.라고 부르기도 한다. 여성일 경우 '오빠'가 들어갈 자리에 '언니'가 들어가는 것 빼곤 크게 다르지 않다.
경상도의 경우, 많은 사람들이 동남 방언 특유의 애교 있는 억양으로 발음하는 "언니야", "오빠야"를 좋아하는 경우가 많다. 그러나, 경상도 사람이 아닌데 이렇게 부른다면 분명 도움을 부탁할 일이 생겼거나, 사고 싶은 게 있다거나, 잘못을 했을 때 셋 중 하나일 확률이 높다. 물론, 타 지역이라도 애교 있는 목소리로 "언니, 오빠"를 붙인다면 일단 의심하고 보자.