황후 이씨(대한제국)/궁인 시절

기업인으로 활동하다 정치인이 되었으며, 다시 기업인으로 돌아왔다. 이후 대한제국의 궁인으로 입궁하여 황제를 보필했다. 궁인으로서 황제를 위한 궁중 음식을 정성껏 준비하는 등 맡은 역할을 훌륭하게 수행했으며, 특히 화려한 밥상을 차리는 것으로 유명했다. 그러나 이를 두고 대신들의 불만이 나오자 반찬의 수를 줄이는 등 조정의 분위기에 맞춰 조정하였다. 이후 황제로부터 황후가 되어달라는 제안을 받게 되었다.