개요
자본주의는 마르크스의 생산 양식 개념[1]기반으로 논리적으로 정의된 용어로, 근대적 사적 소유에 내재된 폭력성과 양립하는 자본제적 생산 양식[2]에 기반한 사회 체제를 의미하며, 넓게는 그것을 긍정하는 관념적 요소까지 의미한다.
기본 개념에서의 혼동
자본주의는 간단히 '자본의 지배'[3]라고 할 수 있다. 그러나 우리는 흔히 다음과 같은 오해들을 발견할 수 있다. 우선, 자본주의는 역사적으로 처음으로 탄생하는 데에 있어 시장 경제와 밀접한 연관을 맺었으나, 시장 경제와 자본주의가 필연적으로 양립하지 않을 수 없는 것은 아니다.[4]또한, 자본주의는 자유민주주의와 혼동되는 경우가 있으나, 자유민주주의란 근본적으로는 민주주의와 '정치적 의미가 더욱 강한 자유주의'의 결합이다.