북아프리카와 서아시아(캅카스 3국 제외)를 칭하는 이름. 지도에서는 표시되어있지 않지만 중국의 신장 위구르 자치구와 러시아의 북카프카스 등도 넓게 보면 중동과 연결되는 지역으로 볼 수도 있다.
사우디아라비아, 이란, 튀르키예, 이집트, 이스라엘 이 5개 나라가 중동의 핵심 강국들이다. 각각 아랍, 페르시아, 튀르크, 이집트, 유대 민족 및 문화의 종주국이다. 이스라엘도 중동 지역 강소국인데, 이슬람권(반이상이 원리주의적인 나라)이 제일 많다보니 잘 띄지 않기도 하고, 대다수 국가들과 관계가 안 좋다보니 가려진 면도 있다. 물론 세계에서는 이스라엘도 잘 알려지기도 했고, 유대인 문화 종주국이다.