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개요
Satellite state
위성국은 '강대국의 주변에 위치하여 정치적ㆍ경제적ㆍ군사적으로 그 지배 또는 영향을 받는 나라'다.
쉽게 말해서 공식적으로는 독립된 국가의 지위를 가지고 있으나 다른 나라의 정치적, 경제적인 영향을 크게 받고 있는 나라를 뜻한다. 이 모양이 마치 큰 행성의 궤도를 벗어나지 못하는 위성과 같다고 하여 붙은 이름이다.
반(半)식민지란 말도 이와 비슷한 뜻을 내포하고 있는 단어다.
비슷한 말로는 괴뢰국이 있지만 괴뢰국은 군사적, 정치적으로 거의 완전히 종주국에게 조종받는다면 위성국은 좀 더 사상적으로 종주국의 종속을 받고 있다는 함의가 있다. 예를 들면 만주국은 일본 제국의 괴뢰국이었지만 일본과 정치, 문화, 사상적으로 강한 결속력이 있는 건 아니기에 위성국이라고 보기는 어렵다.