개요
포유류의 한 분류. 자유로이 움직이는 긴 코를 가지고 있는 것이 특징이다. 목의 이름은 '코가 길다'라는 의미이다.
현재는 코끼리과에 속하는 아프리카코끼리와 아시아코끼리의 2종이 알려져 있으며 화석으로 매머드가 있다. 플라이스토세 말에는 매머드나 마스토돈 등 여러 속과 종이 번성했었지만, 지금은 멸종되고 없다.
진화사
장비목은 크게 번성했던 목이며, 아프리카에서의 급격한 적응방산 후에 오스트레일리아와 남극 이외에 모든 대륙으로 퍼졌다. 코끼리와 전혀 닮은 구석이 없는 팔레오세의 에리테리움에서 시작하여 올리고세(3800만년 전) 작은 맥과 유사한 모에리테리움을 거치고, 플라이스토세(200만년 전)에 장비류는 분포 범위가 넓은 큰 무리가 되었다. 장비목은 몸집이 큰 종들이 많은데, 장비목 중 가장 원시적이고 가장 작은 에리테리움도 5~6kg은 되며, 포스파테리움은 몸길이 60cm에 체중 15kg 정도였으며, 모에리테리움은 2m에 200kg이 넘는 상당한 대형 포유류였다. 이들보다 후대에 등장한 장비목들은 현생 포유류뿐만 아니라 지구 역사상 가장 크고 아름다운 육상동물에 속하는 종들이었다.[1]
몸의 대형화에는 발바닥의 편평화, 지골의 확대, 머리형태의 변화가 수반되었다. 예컨대 긴 코나 송곳니의 진화, 길어진 턱, 특수화된 이빨, 대형화된 두개골, 짧아진 목 등이다. 중기 플라이스토세에 코끼리과는 급격한 진화와 적응방산이 일어났지만 오늘날에는 겨우 2속 3종만 남아있다.[2]