| 와피티사슴 (말사슴, 엘크) Elk, Wapiti | ||
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| 학명 | Cervus canadensis (Erxleben, 1777) | |
| 분류
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| 계 | 동물계Animalia
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| 문 | 척삭동물문Chordata
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| 강 | 포유강Mammalia
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| 목 | 우제목Artiodactyla
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| 과 | 사슴과Cervidae
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| 속 | 사슴속Cervus
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| 종 | 와피티사슴C. canadensis
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개요
상세
서식지역이 매우 넓어서 주로 북아메리카 지역과 동아시아 지역에서 서식한다. 옛날에는 북아메리카, 유라시아 동부 지역에 폭넓게 분포했지만 현재는 서식반경이 많이 줄어들어 많은 지역에서 자취를 감추었고. 한반도에서는 조선 초기만 하여도 경기도 쪽 도서지방에서 포획한 기록이 있지만 서식지가 차츰 줄어들어서 조선 중기 즈음부터는 백두산과 개마고원 일부 지역을 중심으로 분포하게 되었다. 이것도 해당 지역에서 고정적으로 서식하는 것이 아닌 계절에 따라 국경을 오고간다고 한다. 남한에도 살기는 하지만 전부 사슴농장 혹은 동물원에서 사육하고 있는 개체들이다.
유전학적으로 매우 가까운 친척으로는 붉은사슴이 있는데, 와피티사슴은 한때 붉은사슴의 한 분파로 분류되었지만 2004년 연구에서 서로 다른 종이라는 사실이 밝혀졌다. 또한 붉은사슴은 유럽에 분포하며 붉은사슴의 울음소리는 와피티와 달리 소와 비슷하다.
사슴과에 속하는 동물들 중에서 말코손바닥사슴 다음으로 크다. 몸길이는 약 2~3m, 키는 0.8~1.8m, 몸무게는 약 200~600kg 정도 나가는 대형 사슴이다. 가장 큰 수컷은 몸길이가 3.3m까지 나간다고 한다. 뿔은 수컷에게서만 자라는데, 뿔도 경우에 따라 길이가 1m를 넘기도 한다.
번식기는 8월에서 10월 사이에 있는데, 북아메리카에서는 서식지와 상관없이 비슷한 시기에 번식기를 맞는다. 번식기가 진행될 때 와피티사슴은 성별이나 연령대에 따라 울음소리를 다양하게 낸다고 하는데, 짝짓기 상대를 불러내거나 서로의 위치를 확인하는 등 역할을 한다. 우두머리 수컷은 암컷들을 모아 하렘을 만들고 다른 무리의 수컷을 뿔로 견제하기도 한다.
천적은 시베리아호랑이, 아무르표범, 아시아흑곰, 아메리카흑곰, 퓨마, 불곰, 늑대, 승냥이, 인간 등이 있다. 그러나 새끼의 천적은 유라시아스라소니, 캐나다스라소니, 코요테도 포함된다.