| 장수거북 (가죽거북) Leatherback sea turtle | ||
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| 학명 | Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761) | |
| 분류 | ||
| 계 | 동물계Animalia | |
| 문 | 척삭동물문Chordata | |
| 강 | 파충강Reptilia | |
| 목 | 거북목Testudines | |
| 과 | 장수거북과Dermochelyidae | |
| 아과 | 장수거북아과Dermochelyinae | |
| 속 | 장수거북속Dermochelys | |
| 종 | 장수거북D. coriacea | |
개요
거북목 장수거북과에 속하는 바다거북의 일종.
특징
몸길이 1.5 ~ 2.2m고 몸무게는 500 ~ 800kg 정도로 현존하는 모든 거북 중에서 가장 큰 종이며, 자라종류를 제외한 민물거북 중에서 가장 큰 악어거북이 약 70cm정도다. 육지거북 중에서는 갈라파고스땅거북이 가장 큰데, 1.5 ~ 1.8m에 몸무게 400 ~ 500kg 정도다. 웨일스의 북대서양 해안에서 발견된 표본은 약 3m에 몸무게 900kg까지 자란 것 아쉽게도 살아 있는 상태가 아닌, 사체로 발견되었다.을 보면 더 성장할 수 있을 것으로 추정된다. 또한 최대 1,280m까지 잠수할 수 있으며, 시속 35.3km/h까지 헤엄칠 수 있어 기네스북에서도 가장 빨리 헤엄치는 거북으로 등록되어 있다. 가장 깊게 잠수하는 파충류와 가장 빠르게 헤엄치는 파충류라는 타이틀을 동시에 딴 녀석이다. 다른 바다거북류와 다르게 가죽질인 등껍질을 갖고 있어서 피부가 연결되어있기 때문에 머리를 집어넣을 수 없다.
주요 먹이로는 해파리를 선호하며 이런 먹이 대부분이 영양가가 적기 때문에 장수거북은 엄청난 양의 해파리 등을 먹어야 한다. 때문에 장수거북이 해파리의 개체수를 조절하는 큰 역할을 한다는 가설도 있다. 해파리뿐만 아니라 피낭동물, 연체동물 등과 같이 몸이 연한 동물과 물고기도 먹는다. 대체적으로는 사람을 공격하지 않는 온순한 종이지만 턱힘은 몹시 강하니 함부로 만지려고 들면 안 된다.