개요
여동생이 같은 부모에게서 태어난 사이거나 일가친척 가운데 항렬이 같은 손위 남자 형제를 이르는 호칭. 존칭 '오라버니'를 낮추어서 혹은 친근하게 부르는 호칭이다.
현재에는 친근하게 부르는 성격이 더 강하지만, 본래는 유아어다. 아빠, 엄마의 성인어격인 아버지, 어머니가 있고 혼용해서라도 자주 사용되고 누나를 누님이라 부르는 경우도 자주 있지만, 일상에서 장난치는 혹은 용돈 스킬이 필요한 상황이 아니고서야 오빠를 오라버니라고 부르는 경우는 극히 드물다. 언뜻 생각하기에 오라버니의 낮춤말은 오빠가 아니라 오라비인 것 같지만 사실 오라비라는 말은 손윗누이가 남동생을 낮추어 부르는 옛말이다. 기생오라비란 말은 기생의 오빠가 아니라 기생의 남동생을 말하는 것이었다. 그런데 국어사전에 의하면 오라비란 말의 의미 가운데에는 오라버니의 낮춤말이라는 뜻도 포함되어 있다. 누이라는 말이 손위와 손아래의 여자 형제를 통틀어 말하는 것처럼 오라버니와 오라비도 손위와 손아래 남자 형제를 통틀어 부르던 말에서 갈라진 것일지도. '오빠'라는 호칭은 우리나라에서 여성들이 연상의 남성 지인, 혹은 남자친구등을 부를 때도 쓰는 말이지만, 일본에서는 그냥 남녀 공통 손위 남자형제를 부르는 말일 뿐이라고 한다. 일례로 여성이 남편의 형, 즉 아주버니를 부를 때도 오라버니\[お兄さん\]라고 한다. 그래서 한국 드라마에서 여자가 애인에게 혀짧은 소리로 애교를 부리는 장면을 보면 의아하다고.