| 기니피그 (천축서, 모르모트, 꾸이) Guinea pig | ||
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| 학명 | Cavia porcellus (Linnaeus, 1758) | |
| 분류
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| 계 | 동물계Animalia
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| 문 | 척삭동물문Chordata
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| 강 | 포유강Mammalia
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| 목 | 설치목Rodentia
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| 과 | 천축서과Caviidae
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| 속 | 기니피그속Cavia
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| 종 | 기니피그C. porcellus
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개요
남아메리카 대륙이 원산지인 설치류에 속하는 동물이다. 아프리카의 기니에서 오지도 않았고 돼지도 아니다.
피실험 동물인 '모르모트'가 바로 기니피그를 의미한다. 이렇듯 실험에서 자주 사용된다. 생쥐와 시궁쥐처럼 높은 번식률과 강한 생존력, 적당한 수명, 순한 성격 등 실험동물로써 최적의 조건 때문. 이 때문인지 근래의 웹상에서는 호갱 취급을 받는 소비자들이 자조적인 명칭으로도 사용하곤 한다. 흑우와 비슷한 용례.
특징
생김새는 크기가 더 커지고 몸이 좀 더 길어진 햄스터[1]같이 생겼다고 보면 된다.[2] 얼굴만 보면 묘하게 토끼를 닮은 느낌도 난다. 가끔 동물사진에서 햄스터와 혼동하는 사람도 있는데 크기가 큰 차이가 난다. 기니피그는 작은 토끼만 한 크기로 새끼도 다자란 햄스터보다 크다. 토끼나 햄스터와 다르게 입술이 존재하고 코가 조금 길어서 그런지 정면에서 봤을 때와 다른 각도에서 봤을 때의 인상이 매우 다르다. 정면에서의 인상은 흡사 비버와도 비슷한 느낌으로 친근한바보 같은 인상이다.
외모와는 달리 햄스터와는 거리가 멀며 같은 천축서과인 카피바라, 마라와 더 가깝다. 토끼나 햄스터처럼 앞발을 잘 다루지는 못하며 앞다리가 항상 몸을 지지하는 형태이다. 그루밍 할 때 잠깐 일어날 순 있지만 체형 구조상 앞의 저 둘에 비하면 불안정한지라 양 앞발로 하지는 못하며 한발을 바닥에 지지한 채로 하거나 아주 짧은 시간동안 양쪽 다 사용한다 . 성체는 먹이 냄새를 맡거나할 때 두발로 곧잘 서지만 기껏해야 고작 1초정도 유지한다.
6개월 정도가 지나면 다 성장하며 성체는 수컷은 평균 무게 950~1200g, 크기 25.4cm / 암컷은 평균 무게 700~850g, 크기 20.3cm 의 소형 동물에 해당된다. 수명은 약 8년이며 최고로 장수한 기니피그는 15년을 산 기록이 있다.[3] 엉덩이 부분에 냄새샘이 있으며 엉덩이를 끌고 다니는 행동으로 냄새를 묻혀 영역 표시를 한다.
야생에서는 20~40마리씩 무리 지어 생활하며, 한 마리의 수컷이 여러 암컷들과 같이 생활한다. 우두머리 수컷은 어린 수컷이 태어났을 때 그 새끼가 성적으로 성숙하기 시작하면 무리 밖으로 쫒아낸다. 애완용으로 기를 때에는 근처에 암컷만 없다면 이런 현상을 걱정하지 않아도 된다. 임신기간 60~75일로 다른 설치류에 비해 긴 편이며 보통 2~4마리를 낳는다.[4] 적으면 1마리, 최대 8마리까지 출산한 기록이 있다. 임신이 아주 쉽고[5] 번식이 빠르기 때문에 절대 암컷과 수컷을 합사하지 말도록 하자.[6]
- ↑ 그 중에서도 골든햄스터.
- ↑ 대신 옆으로 퍼져서 통통한 체형의 햄스터와 달리 기니피그 쪽이 좀 더 원통형에 가까워 얄쌍한 채형이다.
- ↑ 그러나 이것도 경우에 따라 다르다. 실제 반려 기니피그들의 수명은 이보다 짧은 경우가 훨씬 많다. 분양 당시의 건강 상태와 사육 능력에 따라 수명이 천차만별인데 3년 키우면 많이 키웠다는 소리가 나오고, 5년 키우면 장수했다는 말을 듣는다.
- ↑ 대신에 태어날 때부터 눈도 뜬 상태며 털도 나 있다.
- ↑ 이는 기니피그의 임신 가능 주기가 매우 빨리 돌아오기 때문이다. 새끼 낳고 하루도 안 돼서 재임신이 가능한 정신나간 번식력을 선보인다. 그래서 기니피그를 암수 구분없이 합사하는 곳에서 데려온 개체가 알고봤더니 이미 임신된 상태인 경우도 제법 언급된다.
- ↑ 심지어 부모-새끼 사이에서도 성별만 다르면 근친이 일어날 위험이 있다고 한다. 기르는 사람들도 엔간해선 격리해서 기르고, 혹은 교배 가능성이 없도록 그냥 성별을 암-암, 수-수로 통일시켜 기르는 편.