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개요
| 법학이 존재한 이래로 법학은 언제나 실천적 학문이었다. |
| - Karl Engisch |
法學 / Law, Jurisprudence
법의 이해와 실생활에 응용하는 학문이다. 좁은 의미에서는 법원(法源)을 해석하며 그 원리를 규명하고 이로써 법해석을 체계화하는 학문을 말하고, 넓은 의미에서는 법을 역사적, 철학적, 사회과학적으로 연구하는 것까지 포함한다. 독일어로는, 법학을 Rechtswissenschaft, 법해석학을 Rechtsdogmatik(법교의학, 법도그마틱으로도 번역)이라고 한다.
법이라는 것이 사회현상이기 때문에 대학 편제에서 사회과학대학에 법학과를 두는 예가 많지만, 법학은 방법론적으로는 사회과학보다는 오히려 인문학에 가깝다. 이 점은, 해석(학)이라는 것이 사회과학에서 주로 문제되는지 아니면 인문학에서 문제되는지를 생각해 보면 쉽게 알 수 있다. 근본 목적은 법에 입각해 법률 문제를 해결하는 것에 있다.