개요
가톨릭의 수장인 교황을 선출하는 추기경들의 모임과 교황 선거 그 자체를 뜻한다. 어원은 '열쇠로 걸어 잠글 수 있는 방'이라는 뜻을 가진 라틴어 'conclave'이다.
유래
교황 선거 방식
일찍이 교황은 투표에 의해서 선출되는 경우가 많았지만 지금과는 다르게 두 가지 방법이 더 있었다.
- 첫째는 발성에 의한 결정
발성에 의한 결정이란, 추기경들이 새로운 교황이 될 사람의 이름을 만장일치로 동시에 불렀을 때 그 결과를 성령의 개입으로 인정하는 것이다.
- 둘째는 타협에 의한 결정
타협에 의한 결정은, 선거가 수렁화할 것 같다고 판단되면 추기경 중에서 선거위원회를 골라내 선출을 주도하는 방법이다.
- 셋째는 투표에 의한 결정.
마지막으로 투표에 의한 결정은 이른바 지금의 교황 선거로 이해되는 것으로서 모든 추기경이 익명 투표를 반복하며 교황을 골라내는 방식이다. 현재의 방법이다.
덧붙여 발성에 의한 만장일치로 선출된 마지막 교황은 1621년에 선출된 그레고리오 15세이며, 선거 위원회의 주도로 선택된 마지막 교황은 1316년에 선출된 요한 22세이다. 요한 바오로 2세는 오랫동안 사용하지 않고 사문화되어 있던 앞의 두 가지 방법을 정식으로 폐지하고, 공식적으로 투표에 의한 결정만을 인정했다.