개요
남자의 손윗 여자형제. 어원은 누의님(누이님)으로 보는 견해이다. 현대국어에서 누나의 존칭은 누님. 한자로는 姉(자), 반대인 여동생은 妹(매). 오빠의 경우와 마찬가지로 이 경우는 혈육이나 친척이 아니더라도 서로 친하거나 어느 정도 친분이 있는 관계면서 나이차가 보통 10~15살 차이 날 때까지 연하의 남자가 연상의 여자를 부르는 호칭이기도 하다. 그 이상 나이차이가 나면 이모라고 부르는 경우가 많다. 그러나 정확한 기준은 없다. 5살 남자아이가 21살 여대생을 보고 누나라 할 수 있듯, 또한 특히 사촌 지간에는 17~20살 차이가 나는 경우도 흔하며, 이렇게 자신보다 나이가 15살 이상 많은 사촌이나 형제자매가 있는 사람들은 나이차가 20살 가까이 차이나는 상대여도 누나로 부르는 일이 많다. 남들한텐 작은 이모뻘이어도 자신 입장에선 내가 늦둥이거나 아버지가 늦둥이라서 손윗 형제자매나 사촌지간에 나이차가 많이나는 입장이다보니 그럴 만도 하다. 반대로 이모, 삼촌, 장모, 시어머니가 15살 미만 차이나는 경우도 있다.