천사

개요

보편적인 천사의 모습	성경 속 천사의 모습

천사는 우리를 찾아오곤 한다. 그대가 알아채지 못하여도 천사는 그대가 있는 곳에 발을 들여서 남몰래 그대의 마음을 어루만지고 전과는 달라진 그대를 그 자리에 두고 떠나간다.

- 크리스타 슈필링-뇌커

늘 나와 함께하는 아름다운 천사여, 그대는 저 먼 하늘, 영원하신 하느님의 옥좌 옆에서 작고 여린 불꽃처럼 빛나고 있습니다.

- 리지외의 성녀 소화(小花) 데레사

하늘나라의 심부름꾼인 그대여, 말해 주시오. 그대는 죽음이오? 아니면 생명이오? 그러자 천사가 어둠으로 제 몸을 가렸다. 하지만 천사는 빛보다 더 아름다웠다. 그리고 천사가 대답했다. "나는 사랑이오."

- 빅토르 위고

Angel/天使

하늘(天)의 사자(使). 신의 뜻을 전하기 위해 내려온 자'라는 의미이다.

영어로는 Angel. 실제로는 '에인즐[éɪndʒl]'이라고 발음하지만, 한국어와 일본어로는 보통 '엔젤'이라고 읽는다.

그리스도교, 유대교, 이슬람교 등에서 신을 보좌하는 영적인 존재. 히브리 원어 말락 야훼는 히브리어의 '심부름꾼(מלאך, 말라흐)'에서 파생된 '야훼의 심부름꾼' 이라는 뜻이고, 영어명인 'Angel'은 사신(使臣), 사절을 뜻하는 그리스어인 '앙겔로스(ο Άγγελος)'에서 나왔다.

한자 문화권에서는 황제가 곧 천자이며 하늘이라고 보았으므로 '황제의 사자'를 높여서 부르는 말로도 쓰인다. 'Angel'의 한역인 '天使'도 '하늘의 사자'라는 뜻이니 나름대로 적절하게 번역한 것으로 볼 수 있다.

상세

모든 사람에게 수호천사가 하나씩 붙어서 지켜준다는 신앙이 가톨릭과 정교회에 있지만, 공식 교리에서는 천사의 계급 같은 건 없다. 예를 들어 교황청에서 발간한 공식 교리서에서는 천사에 대해 이렇게만 설명하고 있다.

329항 ㅣ 아우구스티노 성인은 그들에 대해 다음과 같이 말한다. 「 '천사'는 본성이 아니라 직무를 가리킨다. 그 본성은 영(靈)이며, 그 직무는 천사다. 즉 존재로서는 영이고, 활동으로서는 천사다. 」 천사는 그 존재 전체가 하느님의 심부름꾼이며 전령이다. 그들은 "하늘에 계신 아버지의 얼굴을 늘 보고 있기"(마태 18,10) 때문에 "그분 말씀에 귀 기울이고, 그분 말씀을 실천하는 힘센 용사들"(시편 103,20)이다. 331항 ㅣ 그리스도께서는 천사 세계의 중심이시다. 천사들은 그분께 속한다. "사람의 아들이 영광에 싸여 모든 천사와 함께 올 것이다."(마태 25,31) 그들은 그리스도를 통하여 그리스도를 위하여 창조되었기 때문에 그리스도께 속한다. 336항 ㅣ 사람은 일생 동안, 생명의 시작부터 죽음에 이르기까지, 천사들의 보호와 전구(轉求)로 도움을 받는다. "모든 신자의 곁에는 그들을 생명으로 인도하는 보호자인 천사가 있다."(성 바실리오) 이 지상에서부터 그리스도인의 삶은 신앙으로 하느님 안에 결합되는 천사들과 인간들의 복된 공동체에 참여한다.

가톨릭 교회 교리서 (제2판)

천사 숭배

그리스도교 내에서 발생했던 신비주의 사상을 토대로 한 신앙으로, 가톨릭이나 정교회, 개신교의 정통 교리와 연관 없는 일종의 민간신앙이라 할 수 있다. 이를 주장한 자의 말에 따르면 대강 이러하다.

하느님은 너무나도 위대하신 분인지라 감히 우리 같이 하찮은 피조물들은 그를 숭배할 수 없다. 그러니 그보다 덜 위대한 천사를 숭배하는 게 이치에 합당하다.

정상적인 그리스도교 입장에서는 말이 안 되는 것임을 알 수 있다. 이런 과격한 민간신앙은 말할 것도 없고, 또 정경 이외의 문서에서만 이름이 언급되는 천사들(예: 우리엘)은 공적인 전례에서 공경할 수 없다는 의식이 퍼져, 최종적으로는 미카엘, 가브리엘, 라파엘을 제외한 다른 천사의 이름은 아예 통째로 기도문에서 빠졌다. 다만 정교회와 성공회에서는 우리엘 역시도 엄연히 천사로 인정한다.

오컬트계에서는 천사를 소환하는 의식도 있고, 지금도 그 의식이 전해져 내려오고는 있다. 물론 그 의식이라는 게 제물을 안 쓸 뿐이지 밤중에 이상한 도형을 그리고 하는 등 악마 숭배에서 악마를 소환한다고 할 때와 비슷하다. 이는 고대 로마 시절의 중동, 아프리카의 토속 신앙과 변질된 유대교가 융합한 것이기 때문인데, 본질적으로 악마 숭배 사상과 같은 뿌리를 가지고 있다. 그러나, 해당 국가들의 토속 신앙에선 사탄의 존재 자체를 인정하지 않는다. 오컬트 이론에 따르면 미사나 기도를 해도 천사는 온다. 오컬트 의식을 할 때와는 차이점은 크지만 말이다. 오컬트 의식을 하면 천사가 보이긴 한다. 물론, 그게 진짜인지 망상인지, 아니면 잠재의식의 현시인지는 오컬트 수행자들도 확실하게 알진 못하지만 말이다.

신학에서 바라본 천사

중세시대, 근세시대 당시에는 천사에 대해서 무조건 미신적, 신화적 논쟁과 전설만 있었던 것은 아니다. 신학자들 사이에서 진지하게 논의되어왔고 아래 항목은 유명한 신학자들의 주장이다.

토마스 아퀴나스

스콜라 철학의 대부인 아퀴나스는 천사에 대해서 '사람에 비하면 무형이고 비물질적이지만 하느님과 비교했을 때 물질적이고 형체이다.' 하는 입장을 밝혔다. 즉 스스로 존재하는 존재가 아니라 중간단계의 피조물인 것. 성경을 근거해 몇몇 경우 신체를 지니기도 하지만, 통상적으로는 신체가 없이 지능과 의지의 영혼의 힘들만 있는 존재라는 것이다. 또한 천사들도 기이하고 많은 일들을 알지만, 영원한 미래와 같은 영원성의 개념에서는 오직 하느님만이 안다고 한다. 종합하자면 천사들조차도 완벽한 피조물은 아니라는 것.

마르틴 루터

종교개혁을 일으킨 루터는 천사에 대해서도 나름대로 신학적 해석을 하였다. 루터는 천사와 악마를 실제적인 존재로 보았고, 그들이 인간의 삶과 사건에 큰 영향을 끼치는 존재임을 인정해야 한다고 했다. 무수히 많은 선한 천사들과 악마들은 지금도 인간들을 위해 끊임없이 전투를 벌이고 있으며 하나님이 이러한 방식으로 사탄의 분노를 억제하고 있다고 했다.
루터는 천사가 특히 어린이들에게 매우 중요해서, 천사들이 도와주어야 아이들이 어른으로 자라날 수 있다고 보았다. 사탄보다 훨씬 힘이 강하고 지혜롭고 자비로운 천사는 그리스도인과 평생동안 함께 있으며, 그가 죽을 때 예수 그리스도가 있는 천국으로 인도한다는 것.

장 칼뱅

장 칼뱅은 천사와 악마에 대한 미신적 해석들을 철저히 경계하면서도 그 둘의 존재를 결코 부정하지 않고 적극적으로 긍정했다. 즉, 철저히 성경에서만 근거를 찾은 것.

요약하자면 천사들은 하나님의 일을 대신하는 도구로써 쓰이지만, 그렇다고 해서 하나님이 천사들 없이는 아무 일도 할 수 없는 것처럼 오해해서는 안 된다고 했다. 또한 천사들의 명칭, 계급과 수에 대해서는 부정하지 않으면서도 지나치게 탐구하는 설정놀음적인 태도는 멀리하자고 했다.즉, 종말의 때에 완전히 알게 될 신비의 영역으로만 두자는 것. 성경에서 묘사되는 천사의 외형(날개)들은 어디까지나 사람의 이해를 돕기 위한 표현이지 실제로 형체를 가진 존재가 아니라고 했다.

또한 개개인 한 명을 지켜준다는 수호천사 개념을 철저히 부정했다. 이유는 모든 천군 천사들이 한 마음으로 그리스도인들의 구원을 지키는 데다가, 하나님의 돌보심을 수호천사에게만 국한시키는 것은 큰 부정이라는 것. 다만 성경을 근거해 페르시아인들의 천사나 헬라인들의 천사 등 특수한 천사들이 국가나 민족의 수호천사로 있을 수 있다는 건 인정했다.

능력

그들은 천사들과 같아서 죽는 일도 없다. 또한 죽었다가 다시 살아난 사람들이기 때문에 하느님의 자녀가 되는 것이다.

루가의 복음서 20장 36절 (공동번역성서)

그 날 밤, 야훼의 천사가 나타나 아시리아 진영에서 군인 십팔만 오천 명을 쳤다. 아침이 되어 날이 밝았을 때 그들은 모두 시체로 발견되었다.

이사야 37장 36절 (공동번역성서)

불길이 제단에서 하늘로 치솟는데 야훼의 천사가 그 불길을 타고 올라가는 것이었다. 이를 보고 마노아와 그의 아내는 땅에 엎드렸다.

판관기 13장 20절 (공동번역성서)

그 집 대문 앞에 모여든 남자들을 젊은이 노인 할 것 없이 모두 쳐서, 그들의 눈을 어둡게 하여, 대문을 찾지 못하게 하였다.

창세기 19장 11절 (개신교 새번역)

성경에 따르면 천사는 엄청나게 강한 존재로 묘사된다. 천사 한 명은 사람 185,000명을 단숨에 멸절시킬 만큼 강력하며, 사람의 눈을 멀게 하는 능력도 가지고 있고, 자유비행 능력도 가지고 있다. 무엇보다 결코 죽는 일이 없기 때문에 핵폭탄을 쏴도 죽일 수가 없다. 이론상으로 하느님으로부터 명령만 떨어지면 천사 하나가 인류를 멸망시킬 수도 있다. 물론 기독교의 세계관상으로 천상의 존재들은 죄에 대하여 심판을 내리는 등 꼭 필요할 때를 제외하고는 결코 파괴적인 행위를 하지 않고 질서와 평화를 추구하기 때문에, 천사가 인간들을 상대로 쓸데없이 힘자랑 할 일은 없다.

유명한 천사들

어떤 의미론 같은 혈통의 종교라고 할 수 있는 유대교, 그리스도교, 이슬람교에서는 미카엘, 가브리엘, 라파엘이라는 3대 대천사가 있다고 한다. 다만 라파엘의 경우 가톨릭과 동방정교회에서만 받아들인다고 알려져 있다. 라파엘의 성경적 근거가 제2경전인 '토빗기'에 있기 때문. 또한 4대 천사 라고 해서 우리엘까지 포함하는 경우도 있다. 다만 이는 성공회를 제외한 개신교에서는 인정하지 않는다.

기독교

가톨릭·정교회·개신교 모두에게 '천사의 이름이 확실하다.'고 인정된 이름은 미카엘과 가브리엘뿐이다. 이는 천사가 둘밖에 없다는 뜻이 아니라, 성경에 천사의 이름이라고 씌여진 이름이 두 개뿐이라는 뜻이다. 라파엘은 가톨릭·정교회·성공회에서는 천사로 인정하지만, 성공회를 제외한 개신교에서는 인정하지 않는다.

흔히 대중매체나 예술작품 등에선 천사들을 여러 가지로 묘사하는데, 성경에선 남성적이고 위엄 있게 나온다.

이사야에 나오는 사랍(세리핌)과 창세기와 출애굽기에 나오는 커룹(케루빔)은 개신교에서는 천사가 아니라 천상의 생명체로 여기고, 가톨릭과 정교회에서는 천사의 이름이 아니라 특정 천사들의 직책명 혹은 계급명으로 간주한다.

흔히 아래 네 네임드 천사들을 '대천사'라 부르며, 이들을 묶어 4대 천사라 하여 특별히 의미를 부여하기도 한다. 가톨릭에서는 맨 아래 우리엘을 인정하지 않아,3대 천사라고 한다. 정교회와 성공회는 우리엘까지 포함하여 '4대 천사'를 온전히 인정한다.
-개신교는 어차피 천사에 대해 크게 신경을 쓰지 않는 분위기니 패스...-

• 미카엘: 천사장. 사탄과 1대1 싸움으로 유명한 천사. 천사 중에서 가장 비중이 높고 인기도 제일 많다. 전사나 군인의 이미지를 가지고 있다.

• 가브리엘: 계시와 많은 관련이 있는 천사. 세례자 요한의 탄생과 예수 그리스도의 탄생을 예고한 것으로 유명하다. 야훼의 메시지를 직접 전하는 전령(메신저)의 이미지가 강하다.

• 라파엘: 여행자, 맹인, 젊은이를 돌본다. 미카엘과 가브리엘보단 비중이 떨어지지만, 토빗기에서는 이야기를 만들어가는 주역이며 미친 존재감과 후반의 간지로 유명하다. 인도자나 조력자, 치유자란 이미지가 강하다.

• 우리엘(아우리엘): 가톨릭과 개신교 대부분 종파에서는 인정하지 않으나, 서구권의 문학 작품이나 현대 대중매체에서는 많이 등장한다. 정교회와 성공회에서는 공식적으로 인정한다. 이들 교파에서는 흔히 우리엘을 불꽃과 검을 든, 약간은 성격이 까칠한(?) 천사로 묘사하곤 한다. 성경에 이름 없이 언급된, 아담과 하와를 추방시킨 후 에덴 동산을 불꽃의 칼로 지켰던 문지기나 타락한 소돔과 고모라를 불과 유황의 비로 멸망시키라는 하느님의 명령을 직접 수행했던 천사가 우리엘이라고 생각한다. 미카엘이 사탄과 직접 싸우는 군인이라면, 우리엘은 절대자의 명에 따라 인간세계의 질서를 유지하는 파수꾼이라 할 수 있겠다.

이슬람

• 지브릴(가브리엘): 모든 천사들을 주관하는 천사. 모세, 예수, 무함마드 등 예언자들에게 신의 계시를 전달.

• 미카일(미카엘): 창조된 모든 세상과 자연의 섭리를 관리.

• 아즈라일: 인간의 생명이 다하면 영혼을 거두는 역할.

• 이스라필 혹은 이스라펠(라파엘): 최후 심판의 날을 알리는 나팔을 부는 천사.

• 말릭: 지옥을 관리하는 천사. 아랍어로 "왕"이라는 뜻이다.

• 리드완: 천국의 문을 지키는 역할.

• 라낍: 인간의 오른쪽 어깨에 있으면서 선행을 행할 때마다 기록하는 역할.

• 아티드: 인간의 왼쪽 어깨에 있으면서 악행을 행할 때마다 기록하는 역할.

• 문카르와 나키르(Munkar and Nakir): 인간은 사후에 이 천사들의 질문을 받게 된다. "너의 창조주는?", "너의 신앙은?", "니가 믿는 예언자는?"이라는 이 질문에 제대로 대답해야 안식을 얻을 수 있다. 만약 하이퍼링크와 같이 올바른 대답을 하지 못할 경우에는 심판의 날까지 두 천사에게 두들겨 맞는다고 한다.

동아시아의 천사(天使)

아브라함 계통의 종교에서 묘사된 천사가 유명하지만, 중국 문화권에서도 한자로 천사(天使)라고 부르는 존재가 있다. 용례가 무척 오래된 단어로, 기원전 400년쯤에 쓰였다고 추정하는 춘추좌씨전에서 성공 5년(기원전 586년)조에 아래와 같은 구절이 있다.

嬰 夢天使謂己: "祭余, 余福女。" 조영(趙嬰)이 꿈을 꾸었는데 천사가 나타나 말하기를 "나에게 제사를 지내도록 하여라. 내가 너에게 복을 주겠다." 하였다.

사마천이 쓴 사기에도 천사라는 단어가 '높은 신이 보낸 사자'란 의미로 쓰인 바 있다. 사기 세가 조양자조에 이런 구절이 있다.

襄子斉三日, 親自剖竹, 有朱書曰: 「趙毋卹, 余霍泰山山陽侯天使也. 三月丙戌, 余将使女反滅知氏.」 襄子再拝, 受三神之令. 양자가 3일 동안 목욕재계한 후 친히 대나무 토막을 가르니 안에 붉은 글씨로 "조무휼아, 우리들은 곽태산(霍泰山) 산양후(山陽侯)의 천사(天使)이니라. 3월 병술일에 우리들이 장차 너로 하여금 되돌아가 지씨를 멸망시키도록 할 것이다."라고 쓰여 있었다. 양자는 두 번 절하고 삼신(三神)의 명을 받아들였다.

한문 불경에서도 천사라는 단어는 많이 나온다. 출요경(出曜經)에서 천사들은 염라대왕의 사자로 생로병사와 감옥에 관한 일을 관장한다. '증일아함경'에도 '천사경'이란 표현 속에서 등장한다.

불교계에서는 출요경 등에 천사라는 말이 나오므로 천사가 본디 불교 용어라고 주장하기도 한다. 하지만 불교가 중국에 들어오기 몇백 년 전에 쓴 춘추좌씨전에서도 이미 위에서 언급한 것처럼 천사란 단어가 나온다. 사기 역시 기원전 1세기 초, 즉 불교가 중국에 들어오기 전에 쓰인 책이다. 따라서 '천사'란 말 자체는 불교 이전에 존재한 중국의 민간신앙에서 유래한 단어라고 봐야 한다. 다만 나중에 한자문화권으로 들어온 불교와 그리스도교가 저마다 각자 중국어 단어인 '천사'를 받아들인 것이다.

서양과 달리 불경에서 존재감이 없는 이유는, 그리스도교에서는 천사가 천국에 영혼을 인도하는 역할을 하는데 반해 불교에서는 생명체가 사후 하늘나라에 태어나도 윤회에서 벗어나지 못하기 때문에 야마천의 심부름꾼인 천사가 소용이 없었던 것이므로 별로 대중화되지 않은 것으로 보인다.

서유기에도 옥황상제를 보좌하는 천사들이 등장한다.

---