| עברית | |
| 히브리어 | |
| 주요사용국 | 이스라엘 |
| 원어민 | 약 500만 명 |
| 어족 | 아프리카아시아어족 셈어파 서셈어군 중부셈어 북서셈어 가나안어 히브리어 |
| 문자 | 히브리 문자 |
| 언어 코드 | |
| ISO-639-1 | he |
| 주요 사용 지역 | |
| 중동(이스라엘) | |
개요
히브리어는 유대인들이 사용하는 언어로 아프리카아시아어족 셈어파에 속한다. 문자는 히브리 문자를 사용한다.
이스라엘의 공용어이다. 2000여 년 이상 유대교의 언어로서 히브리 성경(타나크)이나 미슈나 등의 연구, 종교의식, 기도, 또는 다른 언어를 사용하는 서로 떨어진 유대인 공동체 사이의 소통 수단에서나 사용하던 과거 유대인들의 언어를 근대에 와서 '엘리에제르 벤예후다(אֱלִיעֶזֶר בֶּן־יְהוּדָה, Eliezer Ben-Yehuda, 1858–1922)'가 부활시킨 언어이다. 이 언어의 이름인 '히브리(עִבְרִי / ʿivrí)'는, 기원전 유프라테스 강을 넘어 팔레스타인 지방으로 이주해온 사람들을 '히브리인'이라 불렀던 것에서 유래한다. 기원전 2000년경, 가나안(현재의 팔레스타인 및 이스라엘 지역) 지역으로 이주했다고 하는 아브라함 일족과, 그 자손들을 일러 '히브리인'이라 한 것에서, 그들이 사용하는 언어를 '히브리어'로 부르게 된 것이다.
히브리어는 아랍어와 비슷하게 문장을 쓸 때 오른쪽에서 왼쪽으로 쓴다. 모음을 나타내는 부호가 있지만 실생활에선 성경, 어린이들과 초급자의 교육용 서적, 혹은 읽기 힘든 외래어나 상품명 등의 고유명사를 표기하는 때 외에는 잘 사용하지 않는다. 때문에 히브리어를 읽기 위해서는 어느 정도 익숙해질 필요성이 있다. 그런 이유는 사실 히브리어의 문자 체계는 애초에 모음을 표기하지 않았고 언어의 특성 상 그래도 가독성에 문제가 없었기 때문이다. 사실 우횡서, 아브자드는 전부 셈어파 언어들의 특징이다. 문자들의 뿌리도 같다. 하지만 시간이 흐르면서 방언이 갈라지고, 표준화된 독음의 필요성이 부각되자 학자들이 성경에 새로 다 붙였는데, 이 성경 버전을 마소라라고 부른다. 이는 티베리아스 방언을 기준으로 삼았으며, 이는 이후 부활한 현대 히브리어 모음체계의 기준이 되기도 한다.
사멸했던 언어를 다시 부활시킨 격이기 때문에 현대 문물을 지칭하는 단어가 없다시피 하여 아랍어에서 따온 차용어가 많다. 굳이 아랍어인 이유는 아랍어가 셈어파 언어로서 비교언어학적으로 히브리어와 가깝기 때문이다. 그러나 모든 단어를 빌려온 것은 아니기 때문에 한국어를 배운 사람이 일본어나 중국어를 배울 때나 다른 경우들처럼, 한자의 비슷한 발음 덕택에 배우는 데에 조금 편했다고 말할 수 있는 수준까지는 아니므로, 아랍어를 배웠다고 해서 히브리어를 배우는 데에 큰 도움이 된다고 보기에는 힘들 수 있다. 게다가 현대 히브리어 문법은 아랍어와는 다르다.